ENTREVISTA EXCLUSIVA A GRADE TRADING

En un pueblo minero al norte de México, rozando la frontera con los Estados Unidos, nació Jaime Brown.Las circunstancias han llevado a que cambie la cosmopolita ciudad de Los Angeles por la apacible localidad de Sierra Grande. Luego de varias idas y vueltas, concertamos una entrevista y lo encontramos en el restaurante de un lujoso hotel de Capital Federal, donde accedió a sacrificar una placentera cena por dialogar con nosotros. Como para romper el hielo, le preguntamos cual era la principal diferencia que encontraba entre este hotel de 5 estrellas y donde se aloja cuando esta en Sierra Grande, sin titubear, responde: - En Sierra Grande duermo mejor -. Mientras espera impaciente su plato, con su particular tonada mexicana, declara: – “Es que a esta hora, ya vengo atrasado” –.
Antes de que pueda probar bocado, comenzamos:

Grande Sierra (GS): ¿A que se debió el hermetismo dado al proceso de venta de HIPARSA?
Jaime Brown (JB): Eso se dio dada las muchas expectativas creadas por la llegada de diferentes compañías y que nunca se llego a nada, por lo que HIPARSA decidió tratar esto con bajo perfil.

GS: ¿En que situación se encuentra la relación contractual con la Provincia e Hiparsa?
JB: Se llego por iniciativa privada a la firma del contrato, ahora están esperando que nosotros entreguemos los 6.4 millones de dólares para quedarnos con los activos, ya tenemos el control completo de los activos, de lo que fue HIPASAM, es decir Complejo 1 hasta Punta Colorada. El contrato ya esta firmado, negociado, ya no hay nada mas que hablar de ello.

GS: ¿En cuanto al dinero desembolsado por la empresa? ¿Que nos puede comentar?
JB: La compra de los activos de la Empresa nos demanda 6.4 millones de dólares de etapa inicial, ahí se empieza la inversión en las diferentes caras de la iniciativa privada que va por diferentes partes pre-concentración, concentración y ferroducto, luego la cuarta o quinta fase es la de la peletización.

GS: ¿La primer etapa prevé la exportación en bruto del mineral?
JB: Esperamos que en los próximos seis meses podamos exportar el mineral concentrado. El mes uno seria en cuanto se entregara el dinero, ya estamos preparados, tenemos gente con el puerto muy bien estudiado y sabemos exactamente lo que vamos a hacer, al igual que en la mina y ahora estamos convocando a la gente que haya trabajado en HIPASAM en las diferentes áreas de la mina, y que todavía pueda trabajar y si están interesados las puertas están abiertas.

GS: ¿Existe o va a existir una oficina centralizada de reclutamiento de personal?
JB: Por el momento estamos alquilando una oficina para lo que es recepción de Currículum Vitae. Todo se centraliza en Sierra Grande. En Buenos Aires habrá una oficina que se encargará los manejos aduaneros, trafico de barcos, etc.. Pero igualmente aclaramos que todo lo queremos manejar desde Sierra Grande.

GS: ¿Ustedes tienen una nómina de ex-trabajadores de HIPASAM, que vayan a utilizar para futuras contrataciones?
JB: Si hay una nómina, y hay mucha gente que estuvo en HIPASAM, hay consultores que van a regresar para ayudarnos a entrenar y reactivar.

GS: ¿Que puestos cubriría esta gente?
JB: Esta es gente altamente calificada, son técnicos que han tenido puestos de supervisión, mantenimiento, geólogos, técnicos en mina, etc.. Por ejemplo yo he trabajado muy de cerca con el Sr. Astorga, que es una persona increíble, no solo como ser humano, sino que posee un conocimiento tremendo en lo que es el yacimiento, él ha desarrollado un plan de trabajo que creo que ya lo tiene completo o si no es que lo tiene completo, con gente que trabajaba anteriormente con él.

GS: ¿La empresa se llamara A Grade Trading?
JB: Si se llamara A Grade Trading Argentina.

GS: ¿Como esta conformada la cúpula de la empresa?
JB: El presidente soy yo, el CEO de la compañía es el Sr. Seng Hu y el directorio de A Grade Trading USA.

GS: ¿Que destino tendrá la producción?
JB: Toda la producción tendrá como destino China.

GS: La primera etapa de reactivación, ¿incluye una dotación de origen chino?
JB: Si por lo pronto es gente que va a reactivar, si no encontramos por ejemplo geólogos lo vamos a cubrir con gente de china, si no encontramos ingenieros lo vamos a cubrir con gente china, si no encontramos obreros lo vamos a cubrir también con gente china. Quienes se consideren capaces y dispuestos a trabajar, serán tomados. La prioridad es: Sierra Grande número uno, la provincia número dos y el resto de Argentina número tres y recién después viene China. Pero tiene que estar capacitada la gente, hay una cierta conducta y productividad que tiene que desarrollar y sobre esas bases nos vamos a guiar.

GS: La línea de producción ¿será una réplica de los que fue la de HIPASAM?
JB: No la única réplica es que el complejo esta diseñado para una cantidad de material y a eso vamos nosotros. Yo conozco poco lo que fue HIPASAM, pero si siguiéramos ese camino en dos meses cerramos. Nosotros tenemos nuestro propio plan, con la gente que trabajaba ahí, no creo yo que el problema haya sido la gente que trabajaba ahí, esa es mi opinión personal.

GS: Los potenciales proveedores de bienes y servicios a A Grade Trading Argentina ¿dónde se pueden dirigir a los fines de ofrecer relaciones comerciales?
JB: Por lo pronto puede continuar dirigiéndose a HIPARSA, ahí nos lo pasaran a nosotros o le va a dar mis datos o los de las personas que nos están asistiendo aquí. Nosotros a partir del 5 de enero probablemente tengamos la cronografía de quienes van a trabajar con nosotros. Ya se nos acerco transportes del Sur, a través de Raúl Severino y era una cosa que necesitábamos y estamos ya con ellos.

GS: Existe una gran preocupación por la alta tasa de accidentes mineros en China, ¿qué opinión le merece y como impacta esto en Sierra Grande? ¿Las autoridades provinciales hicieron hincapié sobre esto?
JB: China no tiene nada que ver con Argentina y viceversa, los accidentes mineros que a tenido HIPASAM han sido controlados, Una mina tiene un 30% de riesgos, e una actividad con altos riesgos, pero si se toman las medidas de seguridad se disminuyen los riegos, nosotros tenemos plena confianza que el Sr. Astorga bajo mina va a ser todo lo posible por que hasta su vida corre peligro, aparte la mina de Sierra Grande es muy segura para derrumbes y esas cosas.

GS: En las últimas semanas los medios provinciales dieron a conocer peritajes que hablaban de que la seguridad y el mantenimiento de la mina no era todo lo seguro que en realidad se decía, ¿qué opinión tiene Ud. sobre el particular?
JB: Yo no puedo opinar sobre lo que diga un perito, pero soy Ingeniero en Minas y nosotros trajimos aproximadamente 58 técnicos a los que les pagamos mucho dinero para que nos diga en que estado estaba la mina y la compramos, yo no creo que una persona como Astorga arriesgaría su vida diciendo “yo entro”.

GS: La devaluación de la Argentina ¿fue el detonante del interés que despertó en la mina?
JB: No, nosotros estábamos buscando minas, tenemos en México y encontramos este, pero no tuvo nada que ver la devaluación.

GS: La necesidad de obra pública, ¿es un tema conversado con la provincia?
JB: Nosotros no tenemos que ver en eso, tenemos conversaciones con la provincia y con el intendente Iribarren y vamos a apoyar a este y los que sigan en los que podamos y haga falta.

GS: ¿Esta pensado alguna línea de acción directo con la comunidad? Sobre todo pensando no solo el impactó cultural de arribo de operarios chinos, sino también la reapertura de la mina.
JB: En la iniciativa privada esta programado la apertura de una oficina de relaciones pública. En cuanto al impacto cultural, no creo que suceda, dado que no creo que vayan a venir tantos chinos como la gente piensa. Durante la apertura de HIPASAM había Suecos, Canadienses, Italianos y no se que otras culturas y lógicamente no hubo nada de eso. Yo creo que va a ser similar, la gente vendrá, reactivara y se ira, mientras haya gente capaz la mina la van a manejar los argentinos. No es la idea de la compañía de transportar de un mundo a otro un operador de un Jumbo, es muchísimo mas caro, pero puedo estar equivocado, puede ser que no encontramos personal suficiente, pero los prepararíamos.

GS: HIPASAM cumplía un rol social importantísimo en la comunidad, desde brindar transporte, educación, deportes, recreación, comunicaciones, etc, - A Grade Trading ¿cumplirá con un rol similar?
JB: La diferencia entre HIPASAM y nosotros es que aquella era un empresa del estado y nosotros tenemos una visión comercial, nosotros vamos a cumplir un rol en eso que vos decís, pero no somos la solución a las cosas que antes no estaban. Hemos hablado con Iribarren sobre programas de deportes y otros temas para la comunidad, esto es parte de nuestra intención de tener una buena relación Empresa-Comunidad. Pero no tan fuerte como la que tenia HIPARSA, no podríamos, ese es un rol del estado y nosotros somos una empresa privada, pero en todo lo que podamos ayudar vamos a estar ahí.

GS: ¿Qué se va a hacer con el PCB?
JB: En HIPARSA quedó una parte y lo que se necesite para trabajar se queda ahí, igualmente no soy un técnico y no me quiero meter en lo que no manejo.

GS: Los activos que se transfieren a ustedes, ¿incluyen el complejo de viviendas?
JB: No, nada de eso.

GS: Usted, como presidente de la empresa ¿va a radicarse ahí?
JB: No se si ahí, pero por ahí seguro.

GS: ¿Qué relación jurídica existe entre A Grade Trading Argentina, A Grade Trading USA y Leng Cheng Steel China?
JB: Leng Cheng Steel China tiene el 52% de A Grade Trading USA y esta tiene el 98% de A Grade Trading Argentina

GS: ¿Cómo fue financiada la compra de HIPARSA?
JB: Con fondos propios de Leng Cheng Steel China, es una compañía solvente con su propio capital, no hubo prestamos de ningún tipo.

GS: ¿Se habló algo con el gobierno provincial sobre la zona aduanera especial, que rige la zona del puesto de Punta Colorada?
JB: Estamos conversando con el gobierno, pero nada concreto, en esa zona y sin que esto sea algo concreto, se podría producir, pero no hay ninguna determinación por el momento. En definitiva, se podría crear una zona siderúrgica, que produzca con valor agregado, de hecho las zonas francas están para crear interés e inversión.

GS: La Zona aduanera especial, ¿esta dentro del activo que se transfiere?
JB: No, igualmente estamos conversando con el gobierno para el futuro, nosotros sabemos que ahí esta y hay una clausura que estipula que se negociará.

GS: ¿Qué perfil de personal se esta buscando ahora?
JB: Ahora la parte mas débil es la de concentración, operadores electromecánicos, ingenieros electrónicos y en electricidad, electricistas. Por lo que estuve hablando tenemos tanto en Sierra Grande como en otras zonas gente adecuada que podemos traer. Yo creo que A Grade Trading Argentina será una nueva HIPASAM, nueva y mejor.

GS: ¿Qué cantidad de empleados estiman que van a tener?
JB: Entre 400 a 700 empleados.

GS: ¿Qué mensaje le transmitiría a la gente de Sierra Grande y a la que alguna vez vivió allí?
JB: La gente tiene que acercarse a nosotros cuando tenga alguna duda, no hay nada que esconder, no somos una compañía política de ninguna manera, y esperamos podernos llevar lo mejor posible con la comunidad y haremos todo lo posible para ellos. Yo vengo de un pueblo minero, pueblo chico parecido a Sierra Grande que vivía y moría con la minería y todavía vive y muere con ella, yo nací y me crié allí.

Entrevista realizada por Diego Nieto y Gonzalo Novara el 20 de diciembre de 2004 para www.GrandeSierra.com.ar ®.

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www.grandesierra.com.ar